Piuttosto che contare sul colore i cani usano indicazioni come l’odore, la struttura, la posizione, la luminosità. Per esempio i cani guida per i ciechi non possono vedere se un semaforo è rosso o verde, guardano invece alla luminosità e alla posizione della luce, si orientano sul rumore del traffico per capire se è il momento giusto per attraversare la strada.

Le prede tendono ad avere gli occhi posti in posizione laterale questo perché il campo visivo aumenta e possono così vedere il predatore in avvicinamento. I predatori, come gli esseri umani e i cani, hanno gli occhi posizionati più vicini. Mentre gli uomini hanno gli occhi regolati diritti in avanti, i cani, secondo la razza, sono regolati solitamente ad un angolo di 20 gradi. Questo angolo aumenta il campo visivo e quindi la visione periferica del cane. Tuttavia, questa visione periferica allargata compromette la visione mediante entrambi gli occhi.
Dove il campo di visibilità di ogni occhio coincide, abbiamo visione binoculare, che ci dà la percezione tridimensionale. Più distanti sono gli occhi dei cani meno sovrapposizione avranno e quindi meno visione binoculare. La percezione tridimensionale dei cani è migliore quando osservano avanti e diritto, ma è ostruita in determinati angoli dai loro nasi. Più la visione è binoculare e meglio potranno svolgere le attività fondamentali dei predatori.

Oltre ad avere meno visione binoculare degli esseri umani i cani hanno meno acuità visiva. Gli esseri umani con vista perfetta si dice che hanno 10 decimi su dieci, ciò significa che riescono a vedere, da una certa distanza, tutte le lettere scritte nelle dieci righe del tabellone per la misura della vista Nei cani, in generale, la capacità di separare i dettagli e di metterli a fuoco è, rispetto a noi umani, ridotta del 50%. Una osservazione speciale va riservata al Labrador: usato comunemente come cane guida per i ciechi, pare che in America sia allevato selezionando i soggetti con vista migliore .
A questo punto è opportuno sapere che il cane non riconosce il padrone attraverso la vista, ma dall’odore, dal suono della voce, dal movimento. A causa della diversità della struttura dell’occhio il cane vede meglio gli oggetti in movimento o semi-movimento piuttosto che quelli fermi.
Per questo motivo è opportuno che un proprietario sappia quanto il comportamento del cane è condizionato dalle caratteristiche della sua vista, infatti gli addestratori devono adattare il loro metodo in base a questo fattore. Se si desidera che il cane esegua un esercizio in seguito ad una indicazione silenziosa gli studiosi suggeriscono di usare un movimento ampio che il cane possa distinguere meglio.